Le crescenti tensioni tra Iran e Afghanistan, innescate da dispute territoriali e idriche, sono in un momento critico a seguito di un incidente al confine che ha provocato morti da entrambe le parti. Alla fine di maggio, le guardie rivoluzionarie iraniane e i talebani si sono scambiati colpi di arma da fuoco vicino a un posto di frontiera nella provincia iraniana sudoccidentale di Nimroz. Ciascuna parte ha incolpato l’altra per aver iniziato lo scontro a fuoco che ha ucciso due iraniani e un afghano. La situazione si è attenuata, ma è arrivata il giorno dopo che il presidente iraniano, Ebrahim Raisi, ha accusato l’Afghanistan di limitare il flusso d’acqua dal fiume Helmand, che scorre dal sud-ovest dell’Afghanistan all’Iran orientale. Teheran cita il trattato del 1973 firmato tra Iran e Afghanistan, che descrive in dettaglio l’uso condiviso del fiume Helmand che attraversa il confine. Secondo il trattato, Kabul deve fornire ogni anno 850 milioni di metri cubi di acqua dal fiume Helmand all’Iran. Inoltre, l’accordo del 1973 segue quelle raccomandazioni di fornire a Theran una media di 22 milioni di metri cubi, e include altri 4 milioni di metri cubi per “buona volontà e relazioni fraterne”. Di conseguenza, l’Iran insiste affinché una commissione speciale sia autorizzata a ispezionare i serbatoi d’acqua in Afghanistan. L’accordo prevedeva l’istituzione di una commissione paritetica tra i due stati per condurre ispezioni annuali per garantire che ogni stato rispetti i requisiti dell’accordo. Tuttavia, il regime talebano ha finora respinto questa richiesta.
Conflitto idrico tra Iran e Afghanistan potrebbe peggiorare
Nel 2023, 270 città e paesi in Iran soffrono di una grave carenza idrica poiché i livelli dell’acqua alle dighe sono scesi a livelli estremamente bassi. Inevitabilmente, la mancanza di acqua dolce ha provocato un drammatico aumento dei prezzi degli abbonamenti idrici in tutto il paese, innescando aspri dibattiti. Inoltre, i serbatoi d’acqua che alimentano le città sono vuoti a causa della siccità degli ultimi tre anni. Queste carenze idriche hanno anche danneggiato le relazioni di Teheran con i suoi immediati vicini, vale a dire la Turchia e l’Iraq, sulla gestione dell’acqua transfrontaliera. Tuttavia, quasi 2 miliardi di persone dipendono dai fiumi che nascono nell’altopiano tibetano e nell’Hindu Kush, tra cui le ex repubbliche sovietiche dell’Asia centrale. L’abbandono a lungo termine, la cattiva gestione e l’uso eccessivo delle risorse idriche, insieme ad anni di siccità, hanno scosso i governi che finalmente fanno i conti con la realtà del cambiamento climatico. In Turkmenistan, i rubinetti delle case si stanno esaurendo e le locuste divorano i raccolti. In Kazakistan è stato dichiarato lo stato di emergenza mentre il Mar Caspio si riduce a una pozzanghera. In Uzbekistan, la fine del boicottaggio internazionale della manodopera schiavista ha aumentato la domanda di cotone, un raccolto assetato che ha prosciugato il lago d’Aral. L’Uzbekistan, sta attualmente negoziando l’accesso all’acqua con Kabul, mentre sta affrontando la propria carenza idrica modernizzando il sistema di irrigazione e rivitalizzando il Lago d’Aral, il disastro ambientale più noto al mondo.
Conflitto incombente?
Le tensioni sono state ulteriormente esacerbate quando l’Iran ha accusato il governo afghano guidato dai talebani di impedire il flusso del fiume Helmand con la costruzione di diverse dighe, nelle paludi al confine con l’Iran. I talebani possono sperare di usare l’acqua come leva per costringere l’Iran, uno dei paesi più a rischio idrico, a riconoscerli come governo legittimo dell’Afghanistan, ma Teheran ha detto che l’Afghanistan deve prima istituire un governo inclusivo. Difatti l’Iran con la sua ideologia islamista sciita ha fornito un sostegno sostanziale agli hazara, una popolazione etnica sciita dell’Afghanistan, mentre i talebani hanno abbracciato una forma ultraconservatrice di islamismo sunnita. Considerando l’attuale stallo diplomatico e armato tra Teheran e Kabul sulle risorse idriche, con entrambe le parti che accumulano truppe aggiuntive, potrebbe scoppiare uno scontro di confine più ampio. Potenziali scontri al confine tra i talebani e l’Iran insieme alla problematica provincia del Sistan-Baluchistan di quest’ultimo potrebbero provocare un nuovo round di proteste simile a quello avvenuto nel settembre 2022. I gruppi etnici beluci continuano a radunarsi nelle strade per protestare contro il sistema politico nonostante una brutale repressione in una delle province più povere dell’Iran.
