Sia le forniture di riso che quelle di grano si trovano ora ad affrontare carenze allarmanti. La prospettiva di un’altra crisi alimentare mondiale che potrebbe rivaleggiare con quelle del 2007-2008, 1972-1974 e 1966-1968 è notizia da prima pagina. I prezzi del riso sono saliti ai livelli più alti degli ultimi dieci anni, mentre l’India riduce le esportazioni e il clima irregolare semina il caos nelle risaie asiatiche. Il prezzo di un sacco di riso da 25 chilogrammi (55 libbre) è aumentato di circa un quinto da giugno, passando dall’equivalente di circa 14 dollari a 18 dollari. I grossisti devono ancora ricevere nuove scorte poiché l’India, di gran lunga il più grande esportatore mondiale, ha dichiarato il mese scorso che avrebbe vietato alcune spedizioni di riso. Tuttavia, è probabile che peggiori l’insicurezza alimentare in molti paesi che fanno affidamento sul cereale come alimento base.
La carenza di riso fa impennare i prezzi in tutto il mondo
Negli ultimi tre anni, l’economia alimentare mondiale è stata gravemente messa a dura prova dalle interruzioni dell’approvvigionamento dovute al Covid-19, dalle condizioni meteorologiche avverse, dall’escalation della Russia contro le strutture di spedizione e stoccaggio del grano dell’Ucraina e dalla rapida emergenza di El Nino che induce la siccità. I conflitti regionali in Africa, che interrompono l’approvvigionamento alimentare delle popolazioni vulnerabili, sono diventati una costante. Il grande paradosso della sicurezza alimentare è che solo i governi possono garantirla, ma i mercati devono fare il lavoro pesante. Imparare a gestire questa relazione simbiotica si è rivelata una sfida per la maggior parte dei paesi. La Tailandia, il secondo maggiore esportatore di riso al mondo, sta esortando i suoi agricoltori a ridurre la coltivazione del riso come parte di uno sforzo per conservare l’acqua. Il mese scorso, il principale esportatore mondiale di riso, l’India, ha imposto un divieto di esportazione sul riso bianco non Basmati, con il governo che ha affermato che il suo obiettivo era quello di aiutare ad abbassare i prezzi del cereale in patria e garantirne la disponibilità interna.
La sicurezza mondiale è minacciata
Mentre si sviluppa lo shock indiano per il mercato mondiale del riso, tre paesi sono sotto i riflettori. Innanzitutto, resta la questione se l’Indonesia riceverà l’intero milione di tonnellate che ha acquistato dall’India. Se così fosse, ciò calmerebbe l’intero mercato mondiale del riso. In secondo luogo, lo stato delle scorte del cereale nelle Filippine è cruciale. Un certo numero di tecnocrati esperti nel governo filippino hanno probabilmente pianificato questa eventualità. In terzo luogo, i modelli di esportazione del Vietnam meritano un esame approfondito. Anche se le prospettive per il raccolto sembrano buone, c’è sempre il pericolo che il governo vietnamita possa limitare le esportazioni in risposta all’accaparramento interno. La gestione delle aspettative sui prezzi in Vietnam sarà fondamentale. In un’emergenza riso, tutti gli occhi inevitabilmente si rivolgono alla Cina. La sua produzione di riso ha sofferto notevolmente a causa del caldo e delle inondazioni. Il livello esatto delle scorte del cereale è un segreto di stato, ma sono di gran lunga le più grandi al mondo. Tuttavia, sono dispersi geograficamente, il che limita in qualche modo l’accesso e il controllo del governo centrale. Anche gli Emirati Arabi Uniti, uno dei principali importatori e riesportatori di riso indiano, hanno seguito l’esempio, limitando le vendite delle proprie forniture di riso ad altri paesi.
