Le tensioni tra Cambogia e Thailandia si sono intensificate notevolmente nelle ultime settimane in seguito a uno scontro armato in cui è morto un soldato cambogiano a fine maggio, innescando una serie di misure di ritorsione e mobilitazioni nazionaliste da entrambe le parti. Si è trattato dell’ultimo focolaio di una frattura tra Thailandia e Cambogia sulla demarcazione del loro confine terrestre lungo 800 chilometri, in un’area chiamata Triangolo di Smeraldo, il confine condiviso tra Thailandia, Cambogia e Laos. L’area rimane contesa, poiché sia Thailandia che Cambogia rivendicano parti della regione.
Tensione al confine tra Cambogia e Thailandia
Sia la Cambogia che la Thailandia sono state considerate tra le nazioni più amichevoli al mondo e, solo cinque anni fa, i due vicini del Sud-est asiatico pensavano che la loro amicizia non potesse mai essere spezzata. Ma nelle ultime settimane le relazioni bilaterali hanno raggiunto un nuovo, pericoloso punto basso, minacciando di riaccendere una rivalità storica che sembrava ormai una reliquia del passato. Dopo settimane di stallo, durante le quali la Cambogia ha utilizzato il termine “guerra” da quando un soldato cambogiano è stato ucciso in uno scontro lungo il confine il mese scorso, il primo ministro thailandese Paetongtarn Shinawatra ha rilasciato la sua più forte critica, segnalando che la risoluzione del problema resta probabilmente lontana. “La Thailandia è unita. Non tollereremo maltrattamenti, accuse o minacce da nessuna parte. Il nostro Paese ha anche dignità. Il nostro Paese è anche forte”, ha dichiarato Paetongtarn , in risposta alla rappresaglia della Cambogia con embarghi transfrontalieri. La Cambogia chiede alla corte delle Nazioni Unite di pronunciarsi sulla demarcazione del confine presso tre antichi templi Khmer – Ta Moan Thom, Ta Moan Toch e Ta Krabei – e in un’area vicina a quella in cui è avvenuta la sparatoria del 28 maggio, mentre la Thailandia rifiuta la giurisdizione della Corte Internazionale di Giustizia e insiste per risolvere la questione tramite il comitato congiunto per i confini istituito nel 2000.
Qual è il contesto storico?
La controversia di fondo risale alle demarcazioni dell’era coloniale. La Cambogia si basa su una mappa francese del 1907, mentre la Thailandia sostiene che la sua accuratezza sia carente. Cambogia e Thailandia condividono un confine terrestre di 817 km, ma tale confine fu in gran parte mappato dai colonizzatori francesi durante l’occupazione della Cambogia dal 1863 al 1953. Una mappa del 1907 si basava su un accordo per seguire una linea di demarcazione naturale tra Thailandia e Cambogia. Tuttavia, la Thailandia contestò in seguito la mappa perché collocava il tempio di Preah Vihear, risalente all’XI secolo, sui monti Dângrêk in territorio cambogiano. La disputa, unitamente alle differenze storiche nei metodi cartografici, ha portato alla creazione di aree attorno al confine rivendicate da entrambi i paesi. Ci sono stati tentativi di chiarire le demarcazioni. La Cambogia portò la Thailandia alla Corte Internazionale di Giustizia nel 1959 per la disputa sul tempio, e nel 1962 la Corte si pronunciò a favore della Cambogia, affermando che Preah Vihear ricade in territorio cambogiano. La Thailandia lo riconobbe all’epoca, ma sostenne che i confini circostanti fossero ancora contesi, il che complicò ulteriormente i confini. Le tensioni esplosero nel 2008, quando la Cambogia chiese l’inserimento del tempio di Preah Vihear tra i patrimoni dell’umanità dell’UNESCO. Dopo il riconoscimento del tempio a luglio, scoppiarono scontri militari tra truppe cambogiane e thailandesi nei pressi della zona di confine. Questi scontri durarono anni, raggiungendo il culmine nel 2011, dopo aver causato lo sfollamento di 36.000 persone al culmine del conflitto, nell’aprile di quell’anno. In quel periodo, la Cambogia si rivolse nuovamente alla Corte internazionale di giustizia per interpretare la sua precedente sentenza del 1962, e la Corte confermò la sua precedente decisione due anni dopo.
Rischio escalation
I rapporti tra i due paesi hanno suscitato preoccupazione in merito alla risoluzione della controversia sui confini, in particolare per la Thailandia. Mentre il primo ministro thailandese, Paetongtarn, ha ribadito le sue richieste per una risoluzione pacifica della controversia, l’Esercito Reale Thailandese si dichiara pronto a un’ “operazione ad alto livello”, se necessario, per affrontare la situazione al confine. Tuttavia il suo contrasto con l’Esercito ricorda le precedenti cadute del governo: sia suo padre Thaksin che sua zia Yingluck Shinawatra, un’altra ex Primo Ministro, sono stati estromessi in seguito alla ripresa delle questioni di confine da parte dei gruppi nazionalisti.
